在《环境教育环境保护活动、环境教育推进法》中定义为“为加深对环境教育保护的理解而进行的有关环境保护的教育及学习”。在实践中，通才被理解为“为解决环境问题，由行政机构、企业、NPO等各部门及市民等进行的教育活动”，有时也被理解为“环境学习”。　　目前，公认的环境教育课程模式主要有两类：

 

    一是多学科模式，也称渗透式模式，即将环境教育内容渗透到各门学科之中，通过各门学科课程化整为零地实施环境教育。这种课程模式，便于将环境领域的各方面内容分门别类，使学习者在各学科的学习中获得相应的知识、技能和情感，无需专门的师资和时间，教育成本较低。但是，由于环境教育内容分散，课程的综合评价较难，教育效果有时也不理想。

 

    二是跨学科模式，又称单一学科课程模式，即从各学科中选取有关环境科学的概念、内容合为一体，组成一门独立课程。这样设置课程，能够一定程度弥补多学科课程模式中内容零散、缺乏系统的不足，使教育更富针对性与系统性，也利于课程的综合评价。然而，这就必须投入相应的人力和物力，往往还会增加学习者的负担。